명상이 노화를 늦춘다 – 초월명상의 숨겨진 힘

“명상은 단순히 마음을 다스리는 기술이 아니라, 신체의 나이를 되돌리는 열쇠일 수 있다.” 

글: 소우주 마음챙김랩 | 2025.04.27

최근 뉴욕포스트가 소개한 연구 결과는 명상의 힘을 이렇게 정의합니다.

연구진은 초월명상(Transcendental Meditation)을 5년 이상 실천해 온 성인들과 명상을 하지 않은 대조군을 비교했습니다. 결과는 놀라웠습니다. 명상 실천자들은 스트레스 호르몬(코르티솔) 수치가 현저히 낮고, 노화와 관련된 유전자 발현량이 감소한 것으로 나타났습니다.

특히 주목할 점은 인지 기능입니다. 명상 실천자 중 55세 이상 참가자들의 기억력, 주의력, 문제 해결 능력이 20~30대 청년층과 거의 동등한 수준을 보였다는 것입니다.

연구진은 이를 두고 "명상은 심신의 긴장을 해소할 뿐만 아니라, 유전자 레벨에서 노화 신호를 억제한다"고 분석했습니다. 초월명상은 심호흡과 마음챙김을 결합하여, 심박수를 안정시키고 뇌파를 감마 상태로 유도해 깊은 이완을 유발합니다.

이러한 생리적 변화는 산화 스트레스 감소, 염증 억제, 세포 손상 복구 촉진으로 이어집니다. 특히 텔로미어 길이 유지와도 관련이 있어, 명상은 세포 차원의 노화 방지에도 기여할 수 있습니다.

연구진은 또 다른 관찰 결과를 덧붙였습니다. 명상 실천자들은 비명상군에 비해 수면의 질이 높고, 사회적 관계 만족도도 더 뛰어났습니다. 삶 전체가 보다 균형 잡히고 건강하게 조율되고 있었던 것입니다.

명상을 시작하는 것은 생각보다 간단합니다. 

하루 15분, 편안한 자세로 앉아 숨을 가다듬고, 생각의 파도를 조용히 바라보는 것. 이 짧은 시간의 반복이 인생 후반부를 바꿀 수 있습니다.

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소우주의 한마디

 "명상이란, 나를 다시 세상과 연결하는 가장 부드럽고 강력한 다리입니다."

출처:

• New York Post - "Anti-aging benefits linked to one surprising health habit"